Ajax ondersteunt onderzoek naar brandwonden

11 oktober 2006

Ajax gaat de komende jaren een wetenschappelijk onderzoek naar brandwonden bij kinderen en jongeren financieren. ´Kinderen zijn een kwetsbare groep, ook als het gaat om de impact van brandwonden. Ze moeten leren leven met littekens, fysieke pijn en emotionele spanning. Onderzoek naar de gevolgen van brandwonden is erg belangrijk. Dat onderzoek ondersteunen wij dan ook van harte’, stelt Marc Van Riel, vestigingsmanager van Ajax Fire Protection (FP) in Antwerpen.

Jaarlijks worden er in Het Greet Rouffaer Huis ongeveer 100 kinderen behandeld. Vijftig procent is jonger dan twee jaar. ‘De directe, fysieke zorg is altijd goed geregeld. Maar als zo’n patientje het ziekenhuis verlaat, beseft het nog niet wat het betekent om voor het leven getekend te zijn’, stelt Van Riel. Ouders weten vaak niet op welke wijze ze psychologische nazorg en hulp kunnen (laten) verlenen. Het oplopen van (ernstige) brandwonden is een zeer stressvolle gebeurtenis, zeker voor kinderen: ‘Het psychologische effect van brandwonden op het zelfbeeld van een patiënt is vaak enorm.’ Vooral als het kind wat ouder wordt, wordt het zich bewust van een geschonden uiterlijk, de pijn, misvorming, het gemis van een lichaamsdeel of met de functie ervan. Vaak treden posttraumatische stressstoornissen op. Kinderen en jongeren moeten leren leven met hun littekens, die ze soms opliepen op een moment waarop ze nauwelijks beseften wat hen overkwam, maar die later geleidelijk een zware tol eisen. In de privésfeer, in de sociale omgang met vriendjes of op school en later in de werkkring.

Ook de ouders en de onmiddellijke omgeving van het kind moeten leren omgaan met iemand die een verminking heeft opgelopen. Vaak speelt het schuldgevoel van de ouders hierbij een belangrijke (belemmerende) factor. De ouders lijden vaak zelf onder de verminking van hun kind. De ontgoocheling van het blijvende karakter van deze littekens gaat dan ook soms gepaard met psychologische problemen bij de ouders en moeilijkere interactie tussen kind en ouder.

Het onderzoek naar de gevolgen van brandwonden bij kinderen en jongeren wordt gedaan door Het Greet Rouffaer Huis in samenwerking met Koen Maertens, onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). De betrokken artsen en wetenschappers willen onderzoeken welke gevolgen een stressvolle gebeurtenis als verbranding heeft op de verdere ontwikkeling van een kind: welke factoren spelen een rol en welke mechanismen heeft het kind ontwikkeld om met de gebeurtenis en de gevolgen om te gaan.

Een dergelijk onderzoek kost tijd en geld. Ajax Belgie had al geruime tijd goede contacten met Het Greet Rouffaer Huis. ‘We verkopen ze al jaren onze producten zoals dekens en melders’, vertelt Marc Van Riel. ‘Het contact werd intensiever en ook Ajax Nederland raakte betrokken en overtuigd van het belang van hulp aan deze organisatie. Financiering vanuit de Belgische overheid is beperkt. Het Greet Rouffaer Huis moet het vooral hebben van private schenkingen en vrijwilligers. ‘Met onze financiële bijdrage kan er belangrijk wetenschappelijk onderzoek worden verricht. Dit project sluit aan bij de activiteiten van Ajax en bij de humanitaire projecten van moederbedrijf UTC. Maar bovenal identificeert Ajax zich met de doelstellingen van Het Greet Rouffaer Huis en voelen wij ons betrokken bij de brandwondenslachtoffers’, legt Marc uit.

Ajax financiert het onderzoeksproject, dat in totaal zo’n vijf jaar gaat duren. Met deze ‘verticale follow up’ is men in staat op een wetenschappelijk gefundeerde manier de ernst van de brandwonden en de gevolgen ervan op langere termijn in te schatten en daardoor toekomstige slachtoffers beter te begeleiden.

Wie is Greet Rouffaer? In Nederland is ze niet bekend, maar in België wel. Greet Rouffaer is een actrice die tijdens een filmopname zwaar verbrand werd bij een gasontploffing. Ze raakte zwaar gewond aan gezicht en handen. Nadat ze uit het ziekenhuis ontslagen was, ondervond ze aan den lijve hoe moeilijk het is om terug te keren in de maatschappij en hoe zwaar de ‘nazorg’ is. Hoewel Greet weer actief is als actrice, vraagt het elke keer enorme (cosmetische) inspanningen om haar werk te kunnen uitvoeren. Samen met onder meer een aantal dokters en psychologen besloot ze een organisatie op te richten voor het verstrekken van deze nazorg. Deze organisatie heet Het Greet Rouffaer Huis en heeft inmiddels internationale bekendheid en erkenning opgebouwd. Het Huis ving onder meer slachtoffers van de cafébrand in Volendam op.

Meer informatie over onze vestiging in België

Naar de website van Het Greet Rouffaerhuis